Pasaron varios años, pero finalmente Simon Curtis está de regreso con su nueva canción Love.

Hay algo hipnótico e intrigante en la música de Curtis. Siempre hay un sentimiento de sinceridad, de hablar en sus canciones de manera directa de cualquier tipo de tema, desde el amor, tener el corazón roto o sexo.

Love fue lanzada el día de San Valentín, pero no significa que esta canción sea la típica romántica, de hecho va más enfocada el amor propio. A diferencia de sencillos pasados como Superhero o Flesh que fueron canciones pop explosivas, Curtis decide bajar el ritmo, Love es más relajada, se siente más orgánica, pero sigue ese estilo pop-electrónico y ese falsetto que es su sello personal.

Siempre he sentido conexión con Simon Curtis, en especial porque tenemos edades similares y ha sido un artista que ha luchado por sacar sus proyectos adelante. Se ha dedicado a la actuación, a la música y la escritura, por eso me parece tan interesante seguir su carrera, porque siento una admiración real por su arte.

Love ya está disponible en plataformas de streaming y este es el lyric video:

Disconnect Me de Marie Serneholt cumple 10 años y siento como si fuera ayer que estaba obsesionado con esta canción.

Mi atención al Melodifestivalen (competencia musical que define la canción que representa a Suecia en Eurovisión) era mínima, siempre me pareció interesante, pero no le seguía el ritmo cada año. Eso cambió cuando a finales del 2008 anunciaron que Marie Serneholt ex-integrante de A*Teens haría su debut en la competencia. Era su gran regreso después de su debut solista en el 2006 con el álbum Enjoy The Ride que sigue siendo hasta ahora una joya pop al que no se le explotó todo el potencial.

El 7 de febrero del 2009 fue el gran día. Solo un fragmento de la canción se podía escuchar antes del evento. Disconnect Me sonaba como un tema pop que se mezclaba con una atmósfera al estilo James Bond, completamente diferente al sonido de Enjoy The Ride.

Hice todo lo que estaba a mi alcance para verlo en vivo y aunque la calidad y la conexión no fue la mejor, logré ver su presentación. En su momento pensé que fue increíble, y aún lo pienso, solo que 10 años después uno es más consciente de los errores.

Vocalmente Marie Serneholt no es tan fuerte, pero tiene esa voz perfecta la música pop, es dulce, pero sexy al mismo tiempo. Hay algo para destacar y es que la cámara la ama. En cada toma se ve perfecta, se ve como toda una estrella pop. La presentación aunque sencilla (al parecer ocurrieron varios problemas técnicos durante los ensayos) se concentró en lo principal, convertirla en el centro de atención. Su traje logró atraer todas las miradas y aunque su voz sonaba débil en algunos momentos, al final logró cerrar en una pose que mostraba no solo la emoción de lograrlo, sino también su potencial como pop star (cierre similar que repetiría con Salt & Pepper años después).



Disconnect Me no logró pasar en la primera semi-final logrando solo el sexto lugar. Como sencillo tampoco logró el éxito esperado. Personalmente siento que es una gran canción pop, de esas que no tienen mucho sentido y simplemente suenan genial para cantar en casa sin darle mucha profundidad o sentido a su letra. Es pop divertido al final. Prueba de eso es su video oficial. Es la primera vez que se notaba a una Marie Serneholt audaz y que experimentaba visualmente a través de diferentes outfits que plasmaban el concepto de la canción. Por fin se alejaba de esa imagen de Barbie que intentó vender en sus videos musicales anteriores y literal se desconectaba de su etapa dulce de A*Teens. Promesas de nueva música llegaron después de este sencillo, pero nada se concretó. Cientos de proyectos que incluían musicales, modelaje y shows en televisión tomaron forma, pero al final solo Salt & Pepper y una canción navideña vieron la luz.



Disconnect Me es la canción más memorable para mí del 2009. A nivel personal estaba terminando todos los procesos de grado de la universidad, fue un año de cambios emocionales, decisiones difíciles y la música era la compañía que necesitaba para afrontar los diferentes retos que la vida comenzaba a presentar en el camino. Emocionalmente mi mente conecta esa canción a ese año, no me trae malos recuerdos, de hecho pasan por mi cabeza aprendizajes y momentos divertidos, que aunque tenía 22 años en ese momento todavía me sentía de 16, de sentir emoción por un artista, de querer escuchar una canción una y otra vez, de querer compartir con alguien especial esa melodía, de cantar feliz en mi cuarto. 10 años después escuchar Disconnect Me me genera la mismas ganas de pararme y cantar el coro a gritos.

Hoy Marie Serneholt es madre de gemelos y de seguro entre sus planes no está la música, pero vale la pena recordar su etapa de pop star porque de una u otra manera Disconnect Me es una joya pop.

Desde hace unos meses he seguido la evolución de un grupo llamado Now United. Hay varias cosas que me llamaron la atención, entre esas su creador, el talento de todos los chicos para el canto y el baile, además de lo pegadiza que fue Summer In The City, el primer tema que dieron a conocer.

En el 2019 Now United parece que ha logrado llamar la atención de un público mayor y sus videos en YouTube han logrado millones de reproducciones, pero no parecen lograr el impacto mundial que merecen, en especial por los esfuerzos en mercadeo que se han realizado, así que este es un pequeño análisis personal de lo bueno, lo negativo y lo mediocre relacionado con este grupo pop.

Lo bueno de Now United

Primero hay que hablar del creador de Now United: Simon Fuller. Este personaje es la mente maestra de la franquisia Idol (Pop Idol y American Idol), pero es conocido mundialmente por el manejo de grandes actos pop y artistas que han marcado la cultura pop como Spice Girls, S Club 7, Amy Winehouse, Kelly Clarkson, entre otros. Fuller es un genio para la creación de productos y artistas que dejan una marca comercial importante, además su trabajo no solo se basa en management, también como productor ejecutivo en diferentes áreas como la TV, la música y el cine. Por eso no es extraño que Now United como concepto sea tan ambicioso: 14 jóvenes de diferentes partes del mundo que se unen para crear la primera pop band global. (Aquí está el documental de audiciones y formación del grupo).



Now United tardó 18 meses en ser creado a través de un largo proceso de audiciones y ha recibido el apoyo de diferentes marcas como Unilever y PepsiCo para el desarrollo de diferentes campañas, así como de Samsung y Tommy Hilfiger. Han viajado por el mundo para grabar sus videos musicales, participar y mostrar su música en diferentes programas de TV, y al parecer los planes para este proyecto son grandes.

Now United llama la atención por su formación. Cada integrante representa a un país y se dividen en vocalistas y baile. Me recuerda mucho las estructuras de los grupos de Kpop tanto en tamaño como en el papel que juega cada uno dentro de la banda. Es positivo ver la diversidad y como en cada video todos tienen ese momento de brillar, no se siente como una competencia de chicos que intentan sobresalir sobre otros, y en ese orden ideas logran plasmar el concepto de unidad.

Lo negativo de Now United

Dentro de la estrategia de Now United está que su forma de promoción y objetivos es el de enganchar a la banda con los fans de maneras diferentes, entre esas está el hecho que su música no está disponible en plataformas digitales. No puedes entrar a Spotify y escuchar los sencillos lanzados. Actualmente las plataformas principales son YouTube donde han plasmado todo este viaje a través de videos semanales y además su sitio web.

¿Dónde puedo encontrar su música entonces? Por un lado hay algo positivo, su música está disponible de manera gratuita a través de nowunited.com, así que solo es entrar y descargarla, pero viene el lado “negativo”. Si bien nos puede gustar el hecho que la banda comparta su música, estamos en una era donde queremos encontrar todo en un solo lugar, así que si descargas sus canciones, debes llevarlas en tu dispositivo móvil o guardarlas de nuevo en tu computador. Así que si eres usuario frecuente de plataformas de streaming como Spotify, Apple Music o cualquier otra no podrás disfrutar de su música (aunque siempre tendrás YouTube como la forma más fácil).

Hay otros puntos que pueden parecer extraños dentro de la estratagia y planes que tiene Fuller para la banda. En una entrevista para Billboard dejó claro que Now United es más que un simple grupo pop y lo ve más como una celebración de la música y el baile donde cualquier persona puede participar. De esta manera él deja el camino abierto para que a futuro nuevos integrantes de otros países entren y hagan parte del proyecto, que este no solo sea un grupo con un número determinado de integrantes, sino que puedan interactuar de diferentes maneras con otros países y públicos. Si este concepto se hace realidad y llegara a funcionar como lo estoy pensando, como usuario encontraría difícil tener esa conexión. Es como pasa con grupos como AKB48 o incluso en la época de nuestros padres con Menudo, grupos que van cambiando de integrantes cada cierta etapa para crear diferentes generaciones. Si bien eso hace que el proyecto pueda extenderse por años sin sufrir las consecuencias de la salida de miembros, siempre he encontrado complicado conectarme con grupos que siempre están en constantes cambios de miembros, lo cual hace que siempre la identidad del grupo esté en juego y se pueda perder el interés mucho más rápido. De hecho actualmente Now United pasó de 14 integrantes a 13 con la salida de Lamar de Reino Unido.

Lo mediocre de Now United

Si bien los puntos negativos son estrictamente basados en promoción, y en como Fuller y su equipo han planteado las estrategias de mercadeo del grupo, hay un punto mediocre y que ha llegado ha convertirse en el punto más débil de Now United: La música.

Summer In The City fue un buen comienzo, bajo la producción de RedOne (conocido principalmente por hits de Lady Gaga en su era The Fame). Summer In the City es un cover en inglés del éxito sueco ‘Sommaren i City’ de Angel. Esta nueva versión tiene una atmósfera más moderna, sin dejar de lado el sonido pop de la original y le permitió a los integrantes mostrar sus diferentes colores a nivel vocal, mientras el grupo de baile destaca en una coreografía sencilla, pero bien elaborada. Después de esto llegó What Are We Waiting For? que mostró un lado más interesante con una melodía pop actual, un video mucho más divertido y de nuevo una coreografía que logra plasmar el tema de la unidad, pero después de esto no han mostrado una evolución musical. No hay un sonido o una propuesta que sea realmente sorprendente o que logre ese impacto necesario para competir con el pop de hoy. Las canciones no suenan realmente modernas y en algunos casos no suenan tan originales, justamente considero que este punto es el que no ha dejado que Now United logre el impacto que merece. Who Would Think That Love? explora ritmos latinos, All Day sigue el camino dance y  europop, mientras How We Do It es un intento por llevar a los chicos a una melodía que se asemeja al pop de finales de los 90, pero al final son canciones fáciles de olvidar, repetitivas y los videos musicales no ofrecen nada nuevo ya que todos están grabados en los diferentes países, pero manteniendo siempre la misma estética que no nos deja ver algo nuevo o innovador cuando hay un estreno o lanzamiento.



Now United como concepto es genial, pero su música debería reflejar la originalidad y los riesgos que representa el proyecto. Su música debería explorar nuevos sonidos, ser más experimentales, tienen el talento para tener coreografías más desafiantes y para sorprender a nivel visual con videos que rompan los estereotipos de los típicos grupos pop. Now United va por un camino seguro enganchandose con nuevos fans, pero jugar a los seguro en el mundo pop no siempre es lo correcto, hay que arriesgarse y si eso no pasa pronto el interés puede llegar a apagarse mientras otros grupos logran el impacto a través de propuestas más interesantes.

Les dejo para cerrar esta presentación de Summer In The City en su debut en TV de Estados Unidos en The Late Late Show with James Corden, que muestra el poder del grupo en vivo:

Fue en el 2017 cuando uno de mis recomendados musicales fue el EP Laguna de Scarlet Pleasure, ahora en el 2019 están de nuevo en este blog con una nueva canción.

DNA es el comeback de los Backstreet Boys. El último álbum de estudio fue In A World Like This en el 2013 y durante esos años anteriores varios álbumes del grupo fueron lanzados, pero DNA se siente realmente como un comeback en forma: buena promoción, buena música, resultados interesantes en charts e incluso una nominación al Grammy en la categoría Best Pop Duo/Group Performance gracias al sencillo Don’t Go Breaking My Heart.

DNA es un álbum pop que se destaca porque realmente se siente como un álbum de Backstreet Boys. Si lo comparamos con sus trabajos anteriores, se sentía un esfuerzo casi obligado por sonar diferentes y a la vez por sonar como sonaban todos los demás, y en parte se sentía que la identidad de BSB se había perdido, a pesar que varias de esas canciones tenían potencial. En cambio en DNA se nota una transición más natural y fluida, incluso se puede decir que el nombre del álbum es acertado porque desde el comienzo sientes que de verdad estás escuchando un disco de los mismos responsables que nos hicieron cantar I Want It That Way, Everybody y Show Me The Meaning of Being Lonely en nuestra adolescencia. En este álbum encontramos baladas pop, canciones para bailar, algo de euforia y esas armonías que enamoraron a millones de chicas a finales de los 90. DNA se siente como la versión adulta de Millennium.

Para mi la más sobresaliente como oyente es que el grupo sigue siendo fiel a su esencia, no es un grupo de hombres que intentan sonar como chicos para intentar llegar a un público más joven y en ese orden de ideas DNA suena como un álbum de adultos para adultos que les gusta divertirse, que tienen historias para contar, muestran una madurez y un crecimiento sin dejar de lado emociones de euforia e incluso sensualidad que se notan en canciones como New Love y Passionate. DNA es un álbum que muestra la evolución del grupo que marcó nuestra generación, no necesariamente experimentaron con sonidos, ni tomaron riesgos grandes, pero musicalmente se notan esos cambios que llegan con la edad y eso lo hace en parte más íntimo, porque nosotros crecimos con ellos.

Debes escuchar: Passionate, New Love, Chances, The Way It Was, Don’t Go Breaking My Heart, Nobody Else.