No sabía si publicar esto. La razón para publicarlo es porque tal vez alguien que esté pasando por un momento de depresión cómo yo lo hago en este momento, pueda encontrar en unos párrafos algo de compañía. Así de sencillo. Así que esta es la carta que le escribí hace unos días a mi corazón roto:

Escribo estas palabras porque es difícil verte así, con lágrimas en los ojos y que justamente esos ojos rojos e hinchados se están convirtiendo en algo de tu día a día (y no hay filtro que ayude a disimular la tristeza). Escribo esta carta porque tal vez sea una manera que las palabras logren sacar todas esas emociones que viven en tu interior. Que esta carta sea, cómo suelen decir las estrellas pop “tu álbum más personal hasta ahora” (aunque en realidad nunca lo terminan siendo).

Estás viviendo tu momento “My December” de Kelly Clarkson. ¿Creíste que ya lo habías vivido? Pues no querido, aquí estás en tu fase incomprendida, oscura, de soledad y de sentirse completamente perdido en el mundo.

Tener una página en blanco de frente es complicado y tratar de llenarla con palabras que te hagan sentir mejor se hace aún más difícil porque un “todo va a estar bien”, “ya te sentirás mejor” o un “no estés aburrido” es lo que has recibido por meses de otras personas, y no, no te has sentido mejor, de hecho te han hecho sentir peor porque te das cuenta que nadie comprende lo que te pasa y que hacen que te cierres más al mundo, porque al final el silencio y fingir siempre es la salida más fácil. A nadie le gusta tener un amigo deprimido en el grupo, por eso la mejor fórmula es mejor sacar una sonrisa y llegar a casa a quererte morir, solito, sin que nadie te vea para no incomodar al resto.

Si pudiera explicarle al mundo lo que te pasa, sería algo cómo: ¿tienen una canción que los hace llorar cuando la escuchan? En este caso sería como Because of You de Kelly Clarkson y Exile de Taylor Swift con Bon Iver, pero cuando se acaban esas canciones y suena la siguiente todo está bien, porque simplemente fue un momento emocional, lo tomas, lo vives, lo analizas y estás listo para el siguiente tema (puede que suene después algo de Dua Lipa y quieras bailar). Tus últimas semanas han sido un loop de Because of You y Exile, que se repiten una y otra vez, no hay otras canciones, no hay botón de stop, no se puede adelantar para llegar a una nueva canción más rápido. Así puedo explicar la tristeza de ese corazón roto.

Para mí es difícil comprender lo que te pasa. No entender qué pasa por tu mente, no saber qué siente tu corazón y duele ver cómo fallas cada vez que tratas de explicarle a las personas lo que sientes y que nadie te comprenda. Ojalá todo fuera tan sencillo como “consigue un novio”, “acuéstate con cientos de hombres”, “sal mas seguido de casa”, “compra un helado”, si fuera así ya tendríamos un mundo sin depresión. A veces lo que se necesita es un amigo que esté a tu lado escuchando tus historias, que escuche porqué te sientes tan triste y te aguante el llanto sin preguntar nada, sin intentar animarte, sin dar consejos o tratar de solucionarte la vida. Nada, solo alguien que escuche (y que tal vez traiga pollo frito para ver un episodio de Ugly Betty o repetir Buscando a Nemo porque es la película que siempre ves para calmarte en esos momentos).

Pero eso no pasa. Verte es como si la historia de I’m In Here de Sia se hiciera realidad. Te haces más pequeño, te sientes invisible, es como si gritaras y nadie te escucha, nadie te ve. Te desmoronas y te quedas ahí, mirando el techo por horas. Te culpas por todas las veces que dijiste que eras infeliz, porque no lo eras y ahora te sientes como una basura (me encantaría poder quitarte esa idea de la cabeza). Porque abandonas las cosas que te gustan. Te propusiste hacer videos para el blog y te he visto eliminar todo el trabajo que hiciste porque no te reconoces en esos videos, por odias ver la tristeza que se refleja en una mirada que se siente perdida, como si vieras el vacío que sientes dentro reflejado en ese rostro.

Pero eres humano, todos cometemos errores, es decir, el equipo de Britney lanzó Britney Jean, Shakira nunca lanzó Men In This Town como sencillo y Kylie Minogue sigue incluyendo Kids en sus giras. Siempre existirán los errores. Haz cometido varios en las últimas semanas, te castigas, te encierras, te lamentas y llega un nuevo día. Y te sigues dando duro, te tratas terrible, te estás convirtiendo en tu principal enemigo (y no es una referencia de 911 de Lady Gaga, aunque es una gran canción pop). Cómo desearía poder entrar en tu mente y hacer un collage de imágenes de todo lo que has logrado en tu vida, poder sacar esa tristeza, a ese impostor que vive en ti y hacerte ver todo lo que vales, pero no, el niño siempre se queda estancado en lo malo, te das palo, te tratas mal, pero tampoco te puedo culpar, es decir, si para ti es complicado explicar las razones por las cuales te sientes mal con todo lo que haces o que pasa en tu vida, más difícil será explicarlo en esta carta, porque no existe canción pop en el mundo que explique esa sensación.

¿Te acuerdas cuando escuchaste Teen Spirit de A*Teens por primera vez? Bueno, ese álbum cumple 20 años (sí, estás viejo), tenías 14 años y ese álbum fue la cura de tus tristezas en esa época. Cuando salió ese álbum ese amor seguía creciendo por la música pop, bailabas a escondidas en tu cuarto y te tirabas al suelo cada vez que pasaba alguien cerca para que no te vieran. Deseo eso para ti a tus 34 años. Esa inocencia, esa felicidad, esa sensación que todo está lleno de color. Cómo dice una de las canciones del álbum “te vas a enamorar de la música”, y de hecho sigues enamorado de la música, no pierdas ese amor tan puro que te da felicidad, ese que hace que otras personas te admiren (por escribir de música, no por cantar porque lo haces terrible).

Quiero que cada vez que te sientas triste leas esta carta. No sé si sea de gran ayuda, pero que sea un recordatorio de lo fuerte que eres, que a pesar de las lágrimas, de querer estar acostado en una cama o encerrado en la ducha llorando, logras convertir una página en blanco en un escrito lleno de referencias de canciones pop, divas y canciones que te hacen sentir todo tipo de emociones. Llora porque hay que llorar todo el dolor que vives por dentro, nadie dijo que era fácil, y los procesos de duelo son largos, de extrañar a las personas que amas, de saber que perdiste el sueño que más habías deseado en tu vida justo cuando se había hecho realidad, pero la vida sigue, y se pueden construir nuevos sueños. Será más complicado. Lo será de verdad. Pero si algo has aprendido de Kelly Clarkson, Britney, Kylie o Madonna, es que lo que no te mata te hará más fuerte que ayer, y que aunque duela, puedes llorar mientras bailas en la pista (o en ese espacio pequeño entre el escritorio y la cama).

Vamos a viajar al 2003.

Para este año Britney había lanzado su tercer álbum de estudio y nos había regalado el ya icónico video musical de I’m a Slave 4 U y se preparaba para lanzar In The Zone, Christina Aguilera ya había lanzado su clásico álbum Stripped y P!nk seguía escalando las listas ya con dos álbumes de estudio y preparada para lanzar ese año Try This. El mundo pop en el 2003 comienza una transición entre el teen-pop dulce y pegadizo, a un sonido más audaz. Unos artistas se moverían a estilos con un foco más urbano, otros encontraron en el pop-rock su verdadera personalidad, mientras tanto los grupos pop adolescentes de la época como A*Teens y S Club 7 cerraban un ciclo. Ese mismo año surgieron dos clásicos pop de la mano de una artista: Stacie Orrico.

Cuando pensamos en Stacie Orrico se vienen a nuestra cabeza dos temas, que hasta el día de hoy, se recuerdan con cariño y que generan la misma emoción que en esa época. Son dos canciones que definen la época, melodías frescas, coros pegadizos y esa sensación de querer cantarlas a todo pulmón. Pero antes de llegar a esos hits, Orrico había lanzado su primer álbum Genuine que logró un éxito moderado en las listas de música cristiana y para su segundo álbum se preparaba para su crossover a canciones que pudieran llegar a públicos más amplios, el objetivo era que su música fuera mainstream, sin dejar a un lado la parte de religión. 

Con Virgin Records involucrándose en el proyecto y la participación de productores como Dallas Austin y The Underdogs, el segundo álbum se convierte en un trabajo que mezcla sonidos pop-rock, manteniendo el espíritu adolescente de la época y con una base principal que fue el R&B. En resumen, Stacie Orrico sonaba en este álbum como una versión bajada de tono, amigable y apta para todas las edades de P!nk o Christina Aguilera.

Ahora hablemos de las canciones. Stuck fue la canción que la inició todo, a pesar que las críticas no fueron tan favorables en esa época, el hecho que esta canción tenga un hook tan fuerte, se convirtió en un éxito en varios países. Es inevitable que la melodía se quede atrapada en tu mente, no se puede escapar. La canción se acompañó con un video de colegio, que muestra esa faceta de amor y odio que vivimos con nuestro amor juvenil. Era perfecto, los jóvenes se identificaban y se divertían. El video rotaba sin descanso en MTV. Al ser una producción de Dallas Austin, su sonido se acercaba al estilo de canciones que P!nk experimentó en Missundaztood, pero más “friendly”.

La segunda canción fue (There's Gotta Be) More to Life y el impacto fue aún mayor. Esta es su canción insignia. Es una canción que habla sobre querer más en la vida (duh, el título) y sobre la pérdida de la fe. El video musical es una representación del pop de esa época, Orrico interpreta diferentes roles de mujeres pasando por diferentes situaciones, todas deseando algo diferente para vivir. 

Ambas canciones fueron un éxito, pero ahora hablemos del álbum como tal. Personalmente, siempre quise tener este álbum en mi colección, y lo bonito de tener el blog y de poder conectar con la gente que lo lee, que se identifica con los contenidos que escribo sobre nostalgia pop, es que siempre conoces personas con gustos similares, y así gracias a Mauricio (mención especial para él) logré sumar este álbum a mi colección.

Es curioso, porque siempre regreso al álbum por los singles específicamente, pero siempre me cuesta recordar el resto de canciones. Escucharlo de nuevo completo (lo he hecho en varias ocasiones en las últimas semanas), es transportarse a esa emoción del 2003. Melodías suaves, divertidas y cargadas de buena onda, pero con el paso de los años si hay un cambio grande a la hora de escucharlo. En el 2003 yo como oyente no era tan consciente del contenido religioso del álbum, y si bien hay algunas canciones bastante directas, hay otras donde el tema pasa de una manera más “light” como en (There's Gotta Be) More to Life.

Mi opinión del álbum hoy es que mezcla demasiados estilos, suena a una mezcla de los dos primeros discos de P!nk, a Destiny’s Child, tiene elementos que me recuerdan al Sweet Kisses de Jessica Simpson, entonces en estilo musical ya no conecto tanto con canciones que tienen un estilo más enfocado al R&B como Security o Hesitation, pero cuando el álbum baja el ritmo en temas como I Promise y Strong Enough me gana por completo. Algo que me agradó bastante fue escucharlo y recordar un álbum que no estaba cargado de canciones sexuales, ya que para ese año todas las princesas pop habían escalado su música a temas más adultos.

Lo mejor de escuchar un álbum completo de nuevo, cuando llevas años sin escucharlo con atención, es que sientes que lo escuchas por primera vez. Ahora me encontré con una nueva favorita, I Could Be The One, siempre me pareció buena, pero la había dejado en el olvido. Reconectarme de nuevo con ese tema me ha hecho sentir cómo un adolescente que baila al ritmo de la canción en su cuarto. Me ha hecho recordar ese sonido pop adolescente, los colores brillantes, esa época de coreografías y ropa llamativa. Eso lo logró esta canción.

Si ustedes nunca escucharon este álbum con juicio, es un buen momento para recordarlo, pero si nunca lo escucharon, se encontrarán con un mundo de canciones interesantes. Si lo de ustedes es el R&B, de seguro se sentirán atrapados. No tengan una barrera por el tema religioso, aunque varios temas tienen ese toque espiritual, no es algo que moleste a la hora de escuchar las canciones.

¿Listos para regresar al 2003?

Decidí leer el libro de Jessica Simpson y la mayoría de personas a mi alrededor respondieron con un “¿ella sigue viva?”, “¿aún es relevante?”, “ella ni era tan famosa” o simplemente me miraban, giraban sus ojos y cambiaban de tema.

Para todos los que reaccionaron de esta manera (y obvio para los que son fans) esta entrada es para ustedes.

En un año en el que me prometí no tener presiones para leer y tenía varias opciones de lectura (que dejé empezadas en el camino), me encontré con Jessica Simpson. Mis deseos por leer Open Book comenzaron a inicios del 2020, y en especial cuando las reseñas que surgieron fueron bastante positivas. 

Jessica Simpson siempre me pareció una artista incomprendida y que nunca pudo encontrar su identidad musical, de lo cual escribí más a fondo cuando revisité su álbum A Public Affair hace unos meses. La mayoría de personas la recuerda por Newlyweds y sus momentos humorísticos dentro de uno de los shows que inició esta tendencia de realities sobre familias de famosos. Otros recuerdan algunos de sus hits como Irresistible o With You. Pero al menos en Colombia (y seamos honestos, en Latinoamérica su impacto no fue tan grande), parece que muchos la perdieron del radar y no conocen el resto de sus aventuras, y de hecho por la conversación que he tenido con varias personas, muchos dan por sentado que fracasó. Esa idea está muy alejada de la realidad.

En Open Book plasma toda su vida, desde su niñez, hasta su presente como esposa, madre de 3 hijos y empresaria exitosa con un negocio que supera el billón de dólares con The Jessica Simpson Collection, abarcando de una manera seria, profunda y en momentos muy divertida diferentes temáticas de su vida, que van desde lo más oscuro como el abuso sexual, problemas de alcohol e inseguridades, hasta los momentos llenos de luz como sus momentos felices de niñez, sus éxitos profesionales y el orgullo de ser madre y esposa.

Sin entrar en muchos spoilers, lo que más me impresionó del libro es lo genuina que se siente. Cuando la ves en televisión hay ese feeling humilde, divertido y cercano, esto se imprime también en el libro, se siente como si cada capítulo fuera una visita en su casa, con una copa de vino y ella te estuviera contando toda su vida. La manera cómo cuenta cada anécdota sientes que debes responder, es como si fuera una mejor amiga, de hecho en varios momentos quería gritarle, en especial cuando cuenta que retornaba a sus relaciones tóxicas, era un gran momento de AMIGA DATE CUENTA.

Al comienzo quería leerlo por temas de música, de hecho no soy de los que lee autobiografías de artistas, pero teniendo en cuenta que ella vivió esa época dorada del pop dosmilero, me aventuré. A nivel musical ella profundiza mucho en sus comienzos, desde su rechazo en el Mickey Mouse Club en el que compitió con Britney y Christina por un puesto, hasta su batalla para encontrar un contrato discográfico cuando ellas ya había logrado firmar y salir antes con sus sencillos debut. No se habla mucho de los procesos musicales, pero deja claro los inconvenientes y de las presiones que existen para convertirse en una estrella pop.

Algunas historias impresionantes relacionadas con su música (aunque no sorprendentes porque sabemos que la industria musical tiene un lado oscuro), fue como después del éxito de Britney y Christina, su sello discográfico liderado por Tommy Mottola, que estuvo a cargo de los dos primeros álbumes Sweet Kisses e Irresistible, puso bajo a presión a Simpson para verse sexy, coquetear con promotores de radio para que rotaran su música, a mostrar su ombligo aunque su sencillo debut fuera una balada (I Wanna Love You Forever) y a bajar de peso porque a diferencia de las otras princesas pop, ella no se veía tal delgada. Conocer estas historias es de vital importancia para entender el movimiento pop que se dio entre 1999 y 2005, de esas presiones que generaban los sellos para vender lo que siempre fue etiquetado como “pop manufacturado” y para comprender la evolución del pop que llegaría en nuevas generaciones de artistas. 

Simpson no profundiza mucho sobre sus álbumes In This Skin o A Public Affair, ya que estos dos trabajos se lanzaron, el primero durante Newlyweds (donde deja claro que las situaciones era controladas por los productores, que buscaban reacciones de ella que construyeran a la imagen de rubia tonta), mientras el segundo se enfoca en su tóxica relación con John Mayer. También habla del proceso de Do You Know, su último álbum de estudio enfocado a un género country, que lo realizó sin pensar en posiciones en charts y que al escucharlo después de leer el libro, cobra mucho más sentido las letras al entender el sentimiento en cada una de las historias que canta.

Jessica Simpson no ha regresado al mundo musical, pero eso no significa que durante todos estos años no haya trabajado en música nueva. De hecho, en el libro expresa que tiene un estudio musical en casa y cómo la música le ayuda a liberar emociones, y lo sorprendente: son buenas canciones. Siempre creí que Jessica Simpson con sus lanzamientos pop nunca había encontrado su propio sello o sonido porque era muy Britney, muy Madonna, muy Janet Jackson, pero no había algo que expresara, ese sonido es muy Jessica Simpson. Con Open Book, decidió liberar algunas canciones en el formato de audiolibro (las canciones no están disponibles en plataformas de streaming, pero hay versiones de baja calidad en YouTube). Todas las canciones son baladas acústicas, que se mueven entre el folk y el country, canciones que se sienten muy personales, que hablan de demonios internos, de tener el corazón roto, canciones que se alejan 100% de las historias de su etapa de princesa pop, canciones que no tienen nada que envidiar a artistas que hoy están en lo más alto de los charts. De hecho es interesante escuchar su voz hoy más profunda y no tan gritada como en sus años pop.

Si tienen la oportunidad de leerlo, es una lectura light, divertida, pero que deja aprendizajes, pero en especial logra inspirar, aunque suene cliché, que a pesar de las inseguridades, de las malas decisiones, del dolor que se vive, siempre hay una luz. Si son fans de Jessica Simpson, la lectura es obligatoria y si aman la música pop, creo que es un libro que ayuda a entender esa dulce, pero oscura, etapa pop del 00.

2020, a pesar de todos los dramas, fue un buen año para el género pop. La música disco regresó e inspiró grandes trabajos de Dua Lipa, Kylie Minogue y Jessie Ware, mientras otros artistas como Miley Cyrus y Rina Sawayama mantuvieron viva la nostalgia de la música de los 80 y 90. 

Dentro de los álbumes pop que más se destacaron en el 2020 está Heaven & Hell de Ava Max. Después del éxito arrasador de Sweet But Psycho, la presión por realizar un buen álbum debut alzó las expectativas, el resultado fue un álbum divertido que toma elementos del bubblegum pop de comienzos del 00, con coros explosivos, hooks que hacen que cada canción tenga momentos que invitan a cantar y repetir en varias ocasiones, todo esto se mezcla con un sonido dance pop que nos transporta a la era The Fame de Lady Gaga o Teenage Dream de Katy Perry.

Heaven & Hell no está reinventando el sonido pop, se está inspirando en esos estilos que ya son conocidos y tomando esos elementos para crear canciones divertidas para ser repetidas sin parar, de hecho por momentos podemos notar una fuerte influencia en los sonidos clásicos de ABBA y Ace of Base para crear esos hooks. No es un álbum original, pero sí uno que es fácil de digerir, es agradable y entretenido de escuchar. Ava Max corrió el riesgo de hacer un álbum conceptual en su debut, que marca el cielo y el infierno (con la canción Torn marcando el purgatorio en la mitad del disco). Los álbumes conceptuales suelen ser bastante ambiciosos y complicados de vender, en especial cuando se trata de un debut. Ava Max lo juega bien a nivel visual, pero a nivel melódico no se marca tanto la diferencia que intenta vender con el concepto.

Las críticas con Heaven & Hell han estado divididas, algunos considerándolo un buen debut dentro de los sonidos pop actuales, mientras otros lo han considerado un álbum aburrido y poco original, pero indiferente a las críticas, es un álbum donde los amantes del género pop encontrarán varias canciones con las que pueden encontrar una conexión, ya sea por las letras enfocadas a los diferentes momentos de una relación amorosa, así como por los sonidos que nos pueden transportar a diferentes momentos de nuestras vidas. Este álbum puede encontrar un público en diferentes generaciones, aquellos que buscan canciones que despiertan la nostalgia o aquellos que simplemente buscan melodías divertidas para bailar.

Escucha Heaven & Hell de Ava Max en tu plataforma favorita.