"The trouble with love is, it can tear you up inside, make your heart believe a lie, it's stronger than your pride."

Ya lo diría Kelly Clarkson en su canción The Trouble With Love Is, tema en el que describe los aspectos positivos y “hermosos” que nos venden sobre el enamoramiento, para llegar a un coro que destroza todo lo poderoso que puede ser el amor. Y me encanta este tema porque al escucharlo ahora se siente bastante real.

Se me ocurrió escribir esta entrada porque la música pop siempre nos ha mostrado diferentes facetas del amor a través de los años. De seguro han escuchado o en algunas ocasiones hablado sobre cómo el entretenimiento, ya sea música, películas, libros, nos “educaron” sobre estar enamorado. De hecho es común que se hable de cómo las princesas Disney nos vendieron esa idea perfecta sobre el amor y cómo pudo afectar a las generaciones que crecieron con esas historias. Bueno, mi equivalente a las princesas de Disney es la música pop.

Crecí escuchando música sobre tener un crush, porque mi adolescencia la viví en esa etapa dorada del pop cuando Britney y Christina batallaban en los charts, S Club 7 y A*Teens eran los grupos mixtos más populares, y obviamente las boy bands eran lo más candente a nivel comercial. Todos tenían algo en común: expresaban el amor como esta necesidad, algo que debían tener para ser felices, de ese amor inalcanzable, de cómo un beso podría cambiarles la vida. Yo consumía esa música como si fueran dulces y tal vez eso me llevó a esa idealización sobre el amor, el romance, de querer encontrar a la persona indicada y entregarle mi vida. 

Pero antes de hablar de esas canciones con las que yo crecí, quiero analizar un poco lo que pasaba antes de esa etapa del pop adolescente que es escuchó entre 1998 y se extendió hasta el 2002, un sonido y un estilo tan definido que es común pensar que canciones lanzadas durante el 2001 las pensamos como noventeras.

El pop en los 90s era diferente a eso que siempre nos imaginamos, porque siempre nos trasladamos a pensar en Spice Girls, Britney o Backstreet Boys, pero al panorama era diferente a comienzos de la década, por ejemplo, Paula Abdul disfrutaba del éxito de Spellbound en 1991, pero después de un largo descanso no logró retomar su carrera musical en 1995 con Head Over Heels. Madonna estaba en una de sus etapas más controversiales y durante esa década el público recibió Erotica (1992), Bedtime Stories (1994) y finalmente Ray of Light (1998). Con una base de fans ya establecidos, artistas como Madonna y Paula Abdul comenzaban a hablar de temas más adultos, mientras el punk se sentía más real al mostrar un lado más rebelde, mensajes contra el sistema y donde aquellos que se sentían incomprendidos tal vez encontraban su lugar. El pop entonces no tenía una fuerza tan grande en esa etapa (motivada en parte por el escándalo de Milli Vanilli), excepto por New Kids On The Block que también habían establecido su fanaticada a finales de los 80 y Boyz II Men cuyo sonido se movía más entre el R&B y el soul.

La influencia pop más grande llegó desde Europa. Con el surgimiento de Ace of Base, el pop europeo es el que sobresale en la década y crea una influencia en los sonidos que se tomarían el mundo en los siguientes años, además tengamos en cuenta que con el grupo Max Martin dio sus primeros pasos y también nos encontramos con el surgimiento de Robyn, donde Martin también participa. El sonido e imagen de Ace of Base y Robyn inspiraron el teen pop que llegaría años después, pero eso es conversación para otro post, pero ¿qué tiene que ver todo esto con el amor?

Si entramos a analizar la letras de las canciones de estos artistas durante esa etapa de los 90, nos vamos a encontrar con canciones muy adultas. No se dejen llevar por las melodías pegadizas, porque en muchos de los casos los temas iban a mensajes profundos y temáticas complejas que se mezclaban en melodías que te hacían bailar. Se comenzaba a hablar de sexo, de problemas de pareja, si bien existía el romance, se hablaba de una manera un poco más sería, incluso cuando entramos al álbum debut de Robyn, aunque el contenido intentaba ser más adolescente, se hablaba desde la exigencia de respeto en el amor y de no querer ser la burla dentro de la relación. De hecho en la época se sentía una gran influencia de ABBA, no solo a nivel de sonidos, también en las letras. ABBA lograba un gran equilibrio en contar historias profundas, cómo por ejemplo una separación, y convertirlas en algo pegadizo (por ejemplo Knowing Me, Knowing You o The Winner Takes It All). Por otro lado, el R&B y los sonidos pop que se marcaban con los éxitos de Boyz II Men se enfocaron en el romance y la conquista (en muchas ocasiones el sexo), de esas canciones sobre sentir que te quedas sin respiración, que no puedes vivir sin la otra persona y que vas a amar para siempre. Eran diferentes perspectivas del amor, pero la mayoría de estas se sentían desde puntos de vista muy adultos.

También nos encontramos con Mariah Carey, Céline Dion y Whitney Houston, con baladas poderosas y elegantemente creadas, escritas de manera poética y que expresaban historias sobre amores eternos, de amores tan fuertes que podían sobrevivir cualquier cosa, incluso las canciones tristes y de rompimiento, buscaban soluciones o expresaban el amor que aún conservaban por esa persona especial que ya no estaba.

Mi etapa de escuchar música pop inició a finales de los 90. Un primer punto de referencia es Fey. Su música, por muy rosa que suene, estaba construida a partir de metáforas, que aunque en muchas ocasiones sonaban cursis, cuando la analizas con más cuidado se exploraban muchas etapas del amor, desde el enamoramiento, la relaciones, los conflictos internos y las despedidas. Y mi siguiente conexión pop, y en parte una de las más importantes para mi, son las Spice Girls. Si entramos a finales de los 90s, la cultura pop vivió una explosión en todos los sentidos, series de TV, películas, juguetes, videojuegos. Los niños y adolescentes se convirtieron en el objetivo principal de las empresas, todos querían conquistar a ese público porque significaba mucha ventas. Las Spice Girls son un gran ejemplo de las estrategias de marketing exitosas de la época, pero también a nivel de letras fueron algo importante. Ellas no hablaban del amor cómo los otros artistas. Ellas hablaban desde el respeto y el amor propio, del valor de la amistad por encima de las relaciones amorosas, de sentir confianza en su cuerpo, de empoderamiento e incluso lograron que niños alrededor del mundo cantaran sobre sexo seguro con 2 Become 1. 

Y así comenzamos a llegar a la etapa del pop adolescente que marcó a mi generación. Crecí escuchando pop donde te vendían la ilusión del amor como algo increíble, como algo que te hace temblar, que te da tranquilidad y te hace feliz. En las canciones pop de esa época poco se hablaba de los problemas del amor, de hecho se centraban en temas como “la soledad me va a matar”, “voy a hacerte feliz”, “estaremos juntos por siempre”, y en especial de ese enamoramiento loco por un crush que ni te da la hora. Yo sin saber lo que era el amor, me dejaba llevar por canciones como Sometimes de Britney, Upside Down de A*Teens, I Think I'm In Love With You de Jessica Simpson y Two In a Million de S Club 7. Pero al crecer te das cuenta que esas letras no eran del todo verdad, pero se sentía bien creer que si eran parte de una realidad. A mis 16 con mi primer noviazgo yo me sentía en las nubes, le di valor a nuestro primer beso y a nuestra primera vez. Podía sentirme relacionado a tener un crush, al periodo de conquista y a enamorarme de alguien por primera vez. Con el tiempo también entendería las canciones de despecho, dolor y sufrimiento. Pero si bien, esas canciones las adoptas y las quieres vivir, pensándolo ahora como un hombre de casi 35 años, eran letras escritas por hombres mayores sobre una idealización del amor, presionando a mujeres adolescentes a cantar sobre la necesidad de un chico en sus vidas. Crecimos bajo historias escritas por hombres mayores sobre la virginidad, sobre estar con una persona especial y sobre todas las cosas que haríamos por lograr el amor. Las princesas pop enamoraron a los chicos e inspiraron a las chicas con canciones sobre la inocencia y de cómo lo van a entregar todo por esa persona, mientras las boy bands cantaban expresando promesas de amor eterno y de nunca hacer sufrir.

Y ahí quedé yo, atrapado entre canciones pop sobre creer en el amor.

El panorama ahora es diferente. Si bien existen todavía esas románticas canciones, el pop de ahora va más enfocado a disfrutar el momento, a sentirse sexy y al drama de no encontrar a la persona ideal. El amor es algo tan efímero ahora que la música siendo el soundtrack de la vida, también cambió, y ahora las historias son de amores casuales. Es más fácil encontrar y conectarse con canciones sobre depresión, que te inviten a ser fuerte o sobre emborracharte por el dolor que te han causado, que sobre fantasías sobre encontrar a alguien especial.

Y así, a mis casi 35 años me quedé atrapado en una idea del amor que sale de canciones del 2000, yo no pude cambiar con el tiempo y me dejaron siendo una persona romántica que espera un amor recíproco, pero choco frente a una generación que ya no busca un beso especial que cambie su vida porque se vive bajo el lema de “un beso no se le niega a nadie”, bajo canciones sobre sexo casual o de vivir el día a día sin compromiso. Ya no se canta sobre construir el amor, se canta sobre relaciones pasajeras. Ya no le cantamos al crush, ahora se le canta a la persona con la que quieren ir a la cama. Ya no cantamos al sueño de vivir un amor bonito, ahora solo cantamos sobre levantar en la disco. Por eso las canciones de corazones rotos son más populares, porque el amor se ha convertido en algo más desechable, algo que pasa, se sufre y llega otro en cuestión de semanas. Se sufre unos días y ya se está listo para el siguiente.

Por eso hoy me siento más identificado con Olivia Rodrigo (así seamos de generaciones tan lejanas), porque al final de todo, para mí estar llorando en el piso de mi baño es algo de mi día a día.

A todos nos pasa que escuchar una canción o un álbum nos puede transportar a un momento en específico, nos recuerda algo o a alguien, o puede que simplemente nos despierta una nostalgia mágica que nos haga felices, llorar o tal vez reír.

Cuando escribí la entrada sobre A*Teens y The Abba Generation, los días siguientes pensé en escribir sobre "7", el segundo álbum de estudio de S Club 7, y lo quería hacer justamente por esas razones nostálgicas. De hecho por esos días lo había escuchado y comencé a escribir frases, párrafos e ideas que se me venían a la cabeza mientras escuchaba las canciones. Pero ese borrador se quedó guardado por un buen tiempo simplemente porque no sentía esa conexión, no despertaba algo en mi, solo eran párrafos uno tras del otro sobre un álbum pop. 

Todo cambió cuando lo escuché de nuevo y me fui un poco más allá de las canciones o la nostalgia que despierta el grupo en mi vida. Así como S Club 7 marcó esa transición de niñez a adolescencia y fue de los grupos que más escuché durante mi etapa de colegio, me encantaba ver la serie y coleccioné sus CDs, además que "7" es mi álbum favorito del grupo, en esa charla interna mientras lo escuchaba a todo volumen en la sala de mi casa, un recuerdo muy fuerte llegó a mi mente, y no creo que fuera coincidencia que pasara en ese instante.

El 2020 fue difícil para todos. Enfrentar una pandemia ha sido difícil, pero en especial afrontar todo lo que sucede alrededor de la vida que continúa bajo tantas restricciones, hace que sea mucho más complicado. Para septiembre del 2020 yo llevaba varias semanas enfrentando una separación, tener el corazón roto, cambio de hogar, acostumbrarme a vivir en un espacio muy pequeño, cambio de trabajo, enfrentar la soledad, pero el golpe que enfrentaría adicional a todo esto me llevaría a un momento de profunda oscuridad en mi vida: ese septiembre perdí a mi abuelo. Ahora que estamos en el mes cuando se cumple ya un año desde que no nos está acompañando, escuchando 7 y teniendo el CD físico en mis manos recordé la historia cuando él me compró este CD. Así que aquí va esta historia para recordar este álbum, pero también para recordar un bonito momento con mi abuelo.

Fue a finales del 2000, ya habíamos vivido el terremoto de Armenia de 1999, seguía ese momento de reconstrucción y para esa navidad yo quería una organeta (órgano, teclado, piano, cómo les guste más llamarlo) porque quería entrar a clases, porque cómo lo he mencionado en varias ocasiones, mi sueño de niñez era ser estrella pop. Ese regalo no sería una sorpresa tipo Santa o el Niño Dios, yo ya sabía que era mi familia la que me daba los regalos. Cómo la que quería no estaba en Armenia, la idea era hacer un viaje a Pereira a comprarla. El viaje lo hicimos cómo siempre hacíamos paseos durante esa época, mi abuelo, mi abuela y yo en el puesto de atrás con mi discman. Llegamos a Pereira y fuimos a lo que conocemos cómo San Andresito, llegamos al almacén, elegimos la organeta que yo quería, la probamos, la empacamos y todo estaba listo para salir, excepto porque al fondo había un almacén de música, y no sé porqué, pero creo que logré desarrollar una habilidad de reconocer portadas con facilidad. Allá estaba en una pequeña vitrina de vidrio, frente a otro montón de CDs la portada de "7". Yo cómo niño inquieto salí corriendo. La escena siguiente creo que fue la que todos cómo adultos odiamos: un niño chiquito rogando para que le compren algo en un almacén. Pero a mis 13 (casi 14) años, ya no era un tema de llanto y gritos, tenía cómo justificar o al menos una manera de persuadir a mi abuelo. La verdad es que era super complicado de conseguir si no vivías en una ciudad principal (de eso me di cuenta al llegar a Bogotá, porque me he encontrado ese CD en varios sitios y mercados de pulgas), pero en Armenia no lo había logrado encontrar, llevaba meses buscándolo y esa era mi oportunidad. La verdad creo que hice todas las promesas del mundo, sacrificios de mesadas, jugué la carta de mi cumpleaños (que era en Enero), de todo hice para tenerlo. Mi abuelo me compró "7". Ese fue su regalo. Me lo compró porque tal vez vio la pasión que yo sentía por tenerlo, o tal vez me lo compró porque se cansó de escucharme rogar por ese CD, pero lo compró. De su dinero, con una intención, de sus ganas de darme un regalo adicional, yo recibí de sus manos 7.

Ahora, hablemos un poco del álbum. El álbum es mucho más maduro que su debut, pero la transición fue muy natural ya que el lanzamiento se dio entre las temporadas 1 y 2 de la serie. Mientras el primer álbum se sentía más divertido y estaba acorde a las situaciones que se presentaban en Miami 7, al pasar la serie a L.A. 7 también el sonido cambió. El álbum debut tenía un sonido más adolescente y teen pop, pero "7" se destaca por la incorporación de estilos más R&B y urbanos, además de una madurez en las letras. Es un álbum que podían disfrutar fácilmente lo niños, los adolescentes y sus padres. Además si se vieron Song Exploder con Dua Lipa, de seguro podrán identificar una escena cuando ella era pequeña, está sosteniendo el booklet de este álbum.

Una forma de describir este álbum (que al principio me pareció algo bobo), pero creo que resumen bien este trabajo es, "7" es cómo el momento I’m Not a Girl, Not Yet a Woman para el grupo. Aún conservan ese lado infantil y cute (Reach, Love Train, Best Friend), tienen ese lado adolescente divertido (Bring The House Down, Stand By You), comienzan a hablar de amor, ya no de una manera platónica, sino de una manera más profunda (All In Love is Fair, I’ll Keep Waiting) y logran mostrar una madurez, sin necesidad de intentar parecer adultos (Natural, Spiritual Love). Después de 20 años de su lanzamiento, el álbum es un festín nostálgico, pero también las canciones que se mueven a un mood más orientado al R&B siguen sonando igual de bien.

Creo que esta era la manera de escribir esta entrada, a través de una historia que me nació escribir y que en parte es un pequeño tributo a un recuerdo bonito con mi abuelo. Escuchar 7 a partir de ahora tiene un significado aún más especial, porque si antes pensaba en lo alegre de esa época por las melodías, hoy el significado va más allá, porque es un álbum sobre disfrutar la vida, vivir cada momento al máximo y guardar con amor cada recuerdo, se trata de amistad, amor, perdón y esperanza, de alcanzar sueños, de amar sin condiciones y de aprovechar cada segundo con las personas que amas. 

"7" es un soundtrack de la adolescencia y hoy es para mi el soundtrack de un momento especial con mi abuelo.

Hay algo que nos caracterizó a todos en la adolescencia (y aplica para cualquiera de las generaciones), es que defendemos a capa y espada a nuestros artistas favoritos y en la mayoría de casos es una pasión que llevamos hasta nuestra edad adulta. Este fue uno de los pensamientos que llegaron a mi mente al dar play a The Abba Generation de A*Teens y al primer beat cuando sonó Mamma Mia.

Hay algo curioso con A*Teens. Siempre hablo de ellos porque son mi grupo pop favorito desde mi niñez, pero me he encontrado con pocas personas en mi vida que en realidad conozcan varias de sus canciones, de hecho siempre la referencia principal es decir "los que hacían canciones de ABBA" y es por eso que quise recordar específicamente este álbum, porque es el más recordado dentro de un público general que no necesariamente fue fan o un oyente frecuente de su música.

Decidí escuchar The Abba Generation de principio a fin. No me molesta hacerlo, de hecho lo hago muy seguido aunque no sea mi álbum favorito. Escribo esta entrada con el álbum de fondo, dándole banda sonora a la noches frías de Bogotá (que parecen ser más frías de lo acostumbrado). No hay mucha gente fuera del barrio y parece que soy el único en el edificio con la música en volumen alto. Ginebra (mi perrita adoptada) se acuesta al lado mío, mientras estoy en el sofá inspirándome al ritmo de melodías de ABBA cantadas por adolescentes.

Justamente escuchar The Abba Generation de adulto me lleva a ese pensamiento de saber que es un álbum cantado por adolescentes, con letras sobre relaciones complicadas, las etapas del amor, los conflictos de pareja, el divorcio, al ritmo de sonidos techno y eurodance, que llegarían a millones de oídos de otros adolescentes que ni idea tenían de vivir algunas de esas emociones, pero que cantaron a todo pulmón estas melodías por años, hasta crecer, descubrir la música de ABBA y, por ejemplo yo a mis 34 años, finalmente poder entender e identificarme con canciones cómo The Name of the Game o Knowing Me, Knowing You.

Este es un álbum que logró enloquecer a millones adolescentes pop y del cuál los más rebeldes se alejaban. El concepto colorido, con ropa brillante, coreografías extravagantes y el encanto de adolescentes que las madres adoran ver en los artistas que escuchan sus hijos, mezclado con canciones clásicas, conocidas, cuyas melodías podían ser reconocidas por nuestros padres, tíos o abuelos, era una fórmula ganadora, una que comercialmente se podía explotar. 

Yo defendí The Abba Generation por años, de hecho aún lo hago, y es por eso que es muy interesante poder escuchar de adulto la música de la niñez/adolescencia.

No sabía si publicar esto. La razón para publicarlo es porque tal vez alguien que esté pasando por un momento de depresión cómo yo lo hago en este momento, pueda encontrar en unos párrafos algo de compañía. Así de sencillo. Así que esta es la carta que le escribí hace unos días a mi corazón roto:

Escribo estas palabras porque es difícil verte así, con lágrimas en los ojos y que justamente esos ojos rojos e hinchados se están convirtiendo en algo de tu día a día (y no hay filtro que ayude a disimular la tristeza). Escribo esta carta porque tal vez sea una manera que las palabras logren sacar todas esas emociones que viven en tu interior. Que esta carta sea, cómo suelen decir las estrellas pop “tu álbum más personal hasta ahora” (aunque en realidad nunca lo terminan siendo).

Estás viviendo tu momento “My December” de Kelly Clarkson. ¿Creíste que ya lo habías vivido? Pues no querido, aquí estás en tu fase incomprendida, oscura, de soledad y de sentirse completamente perdido en el mundo.

Tener una página en blanco de frente es complicado y tratar de llenarla con palabras que te hagan sentir mejor se hace aún más difícil porque un “todo va a estar bien”, “ya te sentirás mejor” o un “no estés aburrido” es lo que has recibido por meses de otras personas, y no, no te has sentido mejor, de hecho te han hecho sentir peor porque te das cuenta que nadie comprende lo que te pasa y que hacen que te cierres más al mundo, porque al final el silencio y fingir siempre es la salida más fácil. A nadie le gusta tener un amigo deprimido en el grupo, por eso la mejor fórmula es mejor sacar una sonrisa y llegar a casa a quererte morir, solito, sin que nadie te vea para no incomodar al resto.

Si pudiera explicarle al mundo lo que te pasa, sería algo cómo: ¿tienen una canción que los hace llorar cuando la escuchan? En este caso sería como Because of You de Kelly Clarkson y Exile de Taylor Swift con Bon Iver, pero cuando se acaban esas canciones y suena la siguiente todo está bien, porque simplemente fue un momento emocional, lo tomas, lo vives, lo analizas y estás listo para el siguiente tema (puede que suene después algo de Dua Lipa y quieras bailar). Tus últimas semanas han sido un loop de Because of You y Exile, que se repiten una y otra vez, no hay otras canciones, no hay botón de stop, no se puede adelantar para llegar a una nueva canción más rápido. Así puedo explicar la tristeza de ese corazón roto.

Para mí es difícil comprender lo que te pasa. No entender qué pasa por tu mente, no saber qué siente tu corazón y duele ver cómo fallas cada vez que tratas de explicarle a las personas lo que sientes y que nadie te comprenda. Ojalá todo fuera tan sencillo como “consigue un novio”, “acuéstate con cientos de hombres”, “sal mas seguido de casa”, “compra un helado”, si fuera así ya tendríamos un mundo sin depresión. A veces lo que se necesita es un amigo que esté a tu lado escuchando tus historias, que escuche porqué te sientes tan triste y te aguante el llanto sin preguntar nada, sin intentar animarte, sin dar consejos o tratar de solucionarte la vida. Nada, solo alguien que escuche (y que tal vez traiga pollo frito para ver un episodio de Ugly Betty o repetir Buscando a Nemo porque es la película que siempre ves para calmarte en esos momentos).

Pero eso no pasa. Verte es como si la historia de I’m In Here de Sia se hiciera realidad. Te haces más pequeño, te sientes invisible, es como si gritaras y nadie te escucha, nadie te ve. Te desmoronas y te quedas ahí, mirando el techo por horas. Te culpas por todas las veces que dijiste que eras infeliz, porque no lo eras y ahora te sientes como una basura (me encantaría poder quitarte esa idea de la cabeza). Porque abandonas las cosas que te gustan. Te propusiste hacer videos para el blog y te he visto eliminar todo el trabajo que hiciste porque no te reconoces en esos videos, por odias ver la tristeza que se refleja en una mirada que se siente perdida, como si vieras el vacío que sientes dentro reflejado en ese rostro.

Pero eres humano, todos cometemos errores, es decir, el equipo de Britney lanzó Britney Jean, Shakira nunca lanzó Men In This Town como sencillo y Kylie Minogue sigue incluyendo Kids en sus giras. Siempre existirán los errores. Haz cometido varios en las últimas semanas, te castigas, te encierras, te lamentas y llega un nuevo día. Y te sigues dando duro, te tratas terrible, te estás convirtiendo en tu principal enemigo (y no es una referencia de 911 de Lady Gaga, aunque es una gran canción pop). Cómo desearía poder entrar en tu mente y hacer un collage de imágenes de todo lo que has logrado en tu vida, poder sacar esa tristeza, a ese impostor que vive en ti y hacerte ver todo lo que vales, pero no, el niño siempre se queda estancado en lo malo, te das palo, te tratas mal, pero tampoco te puedo culpar, es decir, si para ti es complicado explicar las razones por las cuales te sientes mal con todo lo que haces o que pasa en tu vida, más difícil será explicarlo en esta carta, porque no existe canción pop en el mundo que explique esa sensación.

¿Te acuerdas cuando escuchaste Teen Spirit de A*Teens por primera vez? Bueno, ese álbum cumple 20 años (sí, estás viejo), tenías 14 años y ese álbum fue la cura de tus tristezas en esa época. Cuando salió ese álbum ese amor seguía creciendo por la música pop, bailabas a escondidas en tu cuarto y te tirabas al suelo cada vez que pasaba alguien cerca para que no te vieran. Deseo eso para ti a tus 34 años. Esa inocencia, esa felicidad, esa sensación que todo está lleno de color. Cómo dice una de las canciones del álbum “te vas a enamorar de la música”, y de hecho sigues enamorado de la música, no pierdas ese amor tan puro que te da felicidad, ese que hace que otras personas te admiren (por escribir de música, no por cantar porque lo haces terrible).

Quiero que cada vez que te sientas triste leas esta carta. No sé si sea de gran ayuda, pero que sea un recordatorio de lo fuerte que eres, que a pesar de las lágrimas, de querer estar acostado en una cama o encerrado en la ducha llorando, logras convertir una página en blanco en un escrito lleno de referencias de canciones pop, divas y canciones que te hacen sentir todo tipo de emociones. Llora porque hay que llorar todo el dolor que vives por dentro, nadie dijo que era fácil, y los procesos de duelo son largos, de extrañar a las personas que amas, de saber que perdiste el sueño que más habías deseado en tu vida justo cuando se había hecho realidad, pero la vida sigue, y se pueden construir nuevos sueños. Será más complicado. Lo será de verdad. Pero si algo has aprendido de Kelly Clarkson, Britney, Kylie o Madonna, es que lo que no te mata te hará más fuerte que ayer, y que aunque duela, puedes llorar mientras bailas en la pista (o en ese espacio pequeño entre el escritorio y la cama).

Vamos a viajar al 2003.

Para este año Britney había lanzado su tercer álbum de estudio y nos había regalado el ya icónico video musical de I’m a Slave 4 U y se preparaba para lanzar In The Zone, Christina Aguilera ya había lanzado su clásico álbum Stripped y P!nk seguía escalando las listas ya con dos álbumes de estudio y preparada para lanzar ese año Try This. El mundo pop en el 2003 comienza una transición entre el teen-pop dulce y pegadizo, a un sonido más audaz. Unos artistas se moverían a estilos con un foco más urbano, otros encontraron en el pop-rock su verdadera personalidad, mientras tanto los grupos pop adolescentes de la época como A*Teens y S Club 7 cerraban un ciclo. Ese mismo año surgieron dos clásicos pop de la mano de una artista: Stacie Orrico.

Cuando pensamos en Stacie Orrico se vienen a nuestra cabeza dos temas, que hasta el día de hoy, se recuerdan con cariño y que generan la misma emoción que en esa época. Son dos canciones que definen la época, melodías frescas, coros pegadizos y esa sensación de querer cantarlas a todo pulmón. Pero antes de llegar a esos hits, Orrico había lanzado su primer álbum Genuine que logró un éxito moderado en las listas de música cristiana y para su segundo álbum se preparaba para su crossover a canciones que pudieran llegar a públicos más amplios, el objetivo era que su música fuera mainstream, sin dejar a un lado la parte de religión. 

Con Virgin Records involucrándose en el proyecto y la participación de productores como Dallas Austin y The Underdogs, el segundo álbum se convierte en un trabajo que mezcla sonidos pop-rock, manteniendo el espíritu adolescente de la época y con una base principal que fue el R&B. En resumen, Stacie Orrico sonaba en este álbum como una versión bajada de tono, amigable y apta para todas las edades de P!nk o Christina Aguilera.

Ahora hablemos de las canciones. Stuck fue la canción que la inició todo, a pesar que las críticas no fueron tan favorables en esa época, el hecho que esta canción tenga un hook tan fuerte, se convirtió en un éxito en varios países. Es inevitable que la melodía se quede atrapada en tu mente, no se puede escapar. La canción se acompañó con un video de colegio, que muestra esa faceta de amor y odio que vivimos con nuestro amor juvenil. Era perfecto, los jóvenes se identificaban y se divertían. El video rotaba sin descanso en MTV. Al ser una producción de Dallas Austin, su sonido se acercaba al estilo de canciones que P!nk experimentó en Missundaztood, pero más “friendly”.

La segunda canción fue (There's Gotta Be) More to Life y el impacto fue aún mayor. Esta es su canción insignia. Es una canción que habla sobre querer más en la vida (duh, el título) y sobre la pérdida de la fe. El video musical es una representación del pop de esa época, Orrico interpreta diferentes roles de mujeres pasando por diferentes situaciones, todas deseando algo diferente para vivir. 

Ambas canciones fueron un éxito, pero ahora hablemos del álbum como tal. Personalmente, siempre quise tener este álbum en mi colección, y lo bonito de tener el blog y de poder conectar con la gente que lo lee, que se identifica con los contenidos que escribo sobre nostalgia pop, es que siempre conoces personas con gustos similares, y así gracias a Mauricio (mención especial para él) logré sumar este álbum a mi colección.

Es curioso, porque siempre regreso al álbum por los singles específicamente, pero siempre me cuesta recordar el resto de canciones. Escucharlo de nuevo completo (lo he hecho en varias ocasiones en las últimas semanas), es transportarse a esa emoción del 2003. Melodías suaves, divertidas y cargadas de buena onda, pero con el paso de los años si hay un cambio grande a la hora de escucharlo. En el 2003 yo como oyente no era tan consciente del contenido religioso del álbum, y si bien hay algunas canciones bastante directas, hay otras donde el tema pasa de una manera más “light” como en (There's Gotta Be) More to Life.

Mi opinión del álbum hoy es que mezcla demasiados estilos, suena a una mezcla de los dos primeros discos de P!nk, a Destiny’s Child, tiene elementos que me recuerdan al Sweet Kisses de Jessica Simpson, entonces en estilo musical ya no conecto tanto con canciones que tienen un estilo más enfocado al R&B como Security o Hesitation, pero cuando el álbum baja el ritmo en temas como I Promise y Strong Enough me gana por completo. Algo que me agradó bastante fue escucharlo y recordar un álbum que no estaba cargado de canciones sexuales, ya que para ese año todas las princesas pop habían escalado su música a temas más adultos.

Lo mejor de escuchar un álbum completo de nuevo, cuando llevas años sin escucharlo con atención, es que sientes que lo escuchas por primera vez. Ahora me encontré con una nueva favorita, I Could Be The One, siempre me pareció buena, pero la había dejado en el olvido. Reconectarme de nuevo con ese tema me ha hecho sentir cómo un adolescente que baila al ritmo de la canción en su cuarto. Me ha hecho recordar ese sonido pop adolescente, los colores brillantes, esa época de coreografías y ropa llamativa. Eso lo logró esta canción.

Si ustedes nunca escucharon este álbum con juicio, es un buen momento para recordarlo, pero si nunca lo escucharon, se encontrarán con un mundo de canciones interesantes. Si lo de ustedes es el R&B, de seguro se sentirán atrapados. No tengan una barrera por el tema religioso, aunque varios temas tienen ese toque espiritual, no es algo que moleste a la hora de escuchar las canciones.

¿Listos para regresar al 2003?